삼성디스플레이, FMM free OLED 특허 5건 매입

14일 한국 매체 더일렉(THE ELEC)에 따르면 삼성디스플레이는

미세금속마스크(FMM)를 사용하지 않아도 되는 RGB 유기발광다이오드(OLED) 제조에 필요한 특허를

미국 기업 직교(Orthogonal)로부터 구매했다.

 

이 특허는 디스플레이 업계에서 FMM이 없는 RGB OLED 기술로 알려진 기술에 속하며,

종종 "eLEAP"(JDI의 일본 기술 이름)이라고 합니다.

 

FMM이 없는 RGB OLED 기술은 아직 상용화되지 않았지만

향후 중형 OLED 시장에서 새로운 시장을 창출할 수 있는 잠재력이 있는 것으로 여겨진다.

현재 여러 회사에서 FMM이 없는 RGB OLED 기술을 개발하고 있습니다.

 

삼성디스플레이가 직교에 관련 특허를 인수한 것은 향후 해당 기술이

상용화될 때 발생할 수 있는 특허 분쟁 위험을 줄이기 위한 것으로 분석됐다.

 

업계 소식통에 따르면 삼성디스플레이는 이달 14일 사교(四書)로부터 미국 특허 5건을 매입했다.

특허 중 4건은 "유기 전자 소자의 리소그래피 패터닝"에 관한 것이고

1건은 "조리개비가 더 큰 컬러 OLED 디스플레이"에 관한 것입니다.

 

이 특허는 FMM이 없는 RGB OLED 기술입니다.

이 기술은 RGB 서브픽셀을 형성할 때 FMM 대신 반도체 리소그래피 공정을 사용합니다.

리소그래피 공정을 통해 R, G, B의 발광 및 공유층을 형성할 수 있다.

 

그 결과, 기존의 FMM 방식에 비해 더 높은 해상도의 디스플레이를 구현하고 개방율을 향상시킬 수 있습니다.

R, G 및 B는 또한 다른 재료 조합을 가질 수 있습니다.

 

현재 스마트폰과 태블릿에 사용되는 소형 RGB OLED는

OMM(Open Metal Mask)을 사용하여 공유 레이어를 형성하고 FMM을 사용하여

RGB 하위 픽셀을 형성하는 경우가 많습니다.

 

고급형 스마트폰은 약 20미크론 두께의 FMM을 사용하지만 무게 문제로 인해

FMM의 중앙 부분에 처짐 문제가 있을 수 있습니다.

또한, 기판 상에 유기분자가 증발하는 과정에서 FMM 등으로 인해 예상치 못한 음영 현상이 발생할 수 있는 것도 문제이다.

 

FMM이 없는 RGB OLED 기술은 아직 양산 능력이 입증되지 않았지만

향후 중형 OLED 시장에서 한 자리를 차지할 것으로 기대된다.

 

기존의 소형 RGB OLED는 RGB 컬러 필터나 퀀텀닷(QD) 컬러 변환 레이어를 사용해야 하는 반면,

FMM이 없는 RGB OLED는 이러한 기술로는 진입하기 어려운

중형 디스플레이 시장, 특히 여러 품종의 소량 생산되는 고급 중형 OLED를 채울 수 있기 때문입니다.

기존의 소형 RGB OLED는 일반적으로 15-17인치의 표준 화면 크기의 한계에 도달했습니다.

 

삼성디스플레이가 직교로부터 특허를 매입한 것은

혹시 있을지 모를 특허 분쟁을 막기 위해 시장 개방 전에 준비하기 위한 것으로 보인다.

 

특허업계 관계자는 "시장에 개방되지 않은 지역에서

구입한 특허는 직접 사용, 방어 또는 잠재적 경쟁자의 공격에 대한 대응과 같은 목적으로 사용될 수 있다"고 지적했다.

 

또 다른 관계자는 "삼성디스플레이의 직교 특허 매입은 장기 개발과 관련된 개선 특허일 수도 있고,

지속적인 개발 중인 배경 기술일 수도 있다"고 말했다. 

 

보고서에 따르면 Orthogonal로부터 구매한 특허를 통해 이 분야에서

삼성디스플레이의 연구개발 작업이 계속되고 있음을 간접적으로 증명합니다.

 

삼성디스플레이는 2022년 일본 JDI의 eLEAP 기술 출시 이후

관련 증발기 기술에 관심을 보이며 미국 본사 AMAT를 방문해 JDI에 관련 증발기를 공급했다.

 

지난해 SID 기간 동안 삼성디스플레이 관계자가 일본 반도체 에너지 연구소(SEL) 부스를 방문해

FMM이 없는 RGB OLED 기술 전시를 선보였는데, 결함은 거의 없었다.

 

그리고 SID가 끝난 후 SEL 대표도 삼성디스플레이를 방문하여 그들의 기술을 다시 설명했습니다.

FMM이 없는 RGB OLED 기술은 5년 전부터 논의되어 왔지만, 2022년 일본 JDI가 eLEAP 기술을 출시한 이후 업계에서 많은 주목을 받고 있습니다.

 

당시 JDI는 eLEAP 기술이 기존 FMM 방식에 비해 개방 비율을 3배, 최대 밝기를 2배, 수명을 3배로 늘릴 수 있다고 주장했습니다. JDI는 올해 4월 일본 6세대 라인에 eLEAP RGB OLED를 양산한다고 밝혔다.

또한 Visionox는 6세대 라인에 FMM이 없는 RGB OLED 기술을 위한 파일럿 생산 라인 "ViP"를 구축했습니다.

앞서 비젼녹스는 8세대 OLED 라인에 ViP 기술 사용을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

 

지난달 말 비젼옥스는 550억 위안 규모의 8세대 OLED 8종 투자를 위한

양해각서(MOU)를 체결했으나 기술적 접근과 구체적인 일정은 공개되지 않았다.

비젼녹스는 8세대 OLED 라인에 ViP 기술을 도입하려는 계획을 포기하지 않았다고 한다.